Hetilap kereső

Erdélyi S. Gábor írása

Lehet már annak negyven éve is, hogy egy teherautó sárba lökte azt az ifjú biciklist, aki éppen Dubrovnikból Skóciába tekert (sportból). Az elgörbült sárhányó és a legörbült arcvonások reparálására egy jószívű hölgy adott módot: behívta az esőből a szerencsétlent, megfürdette, megaltatta, másnap megreggeliztette, és azt kérte, ha már így esett, ne guruljon idegenként tovább, nézze meg ezt a városkát.

Ebből született a könyv.

A szerző Kanadában él, Kína történelmét kutatja, a városka pedig, ahol hajdan megállította a végzet: a hollandiai Delft. Leghíresebb szülötte Vermeer, akiről sokan tartják úgy: Rembrandt ikercsillaga volt. Képei Timothy Brookot is lenyűgözték. Kiválasztott közülük néhányat, és történészként vizsgálta őket. Vajon miként kerülhettek Ázsia kincsei a képekre? A méregdrága kínai kobaltkékporcelán-státusszimbólumok és mellettük a delfti fajanszok, csempék? A kínai motívumokkal díszített, hamisított kerámiatálon mit keres a dohányzó ember rajza (hiszen Csung-Csen császár 1639-ben halállal büntette!), hogy kerül ide a perui Potosíból az ezüst és a belőle vert pénz? És mit jeleznek a korból a térképek, a földabroszok a festmények hátterében? Mit a geográfus arcképe, amelynek modellje valószínűleg Leeuwenhoek volt (textilkereskedő, térképész, a mikroszkóp feltalálója, „a mikrobiológia atyja”.)

Ez a Holland Kelet-indiai Társaság fénykora. A 16. és 17. században egymillióan (!) tették meg a Hollandia és Ázsia közötti tengeri utat. Igaz, minden három emberből kettő nem tért vissza. Vagy mert elpusztult, vagy mert Keleten letelepedett.

A mesés Kína feletti befolyásért versenyzett egymással Portugália (Makaóból), Hollandia (Dzsakartából) és Spanyolország (Manilából kiindulva). Katonák, kereskedők, papok rajzottak ki az új földekre, tanultak idegen nyelveket, más kultúrákat. Beindult a világkereskedelem. John Donne intette az angolokat 1623-ban: „Senki sem különálló sziget.” Európa, Ázsia, Amerika: ugyanaz a föld! Tapasztalataink innentől kezdve globális természetűek.

Ha tetszik, ha nem.

(Timothy Brook: Vermeer kalapja. Fordította Jutai Péter. Európa Kiadó.)