Sauhard Sahi, az amerikai Princeton egyetem hallgatója a BitTorrenten keresztül letölthető torrent fájlok jellemzőit kutatva jutott a fenti megállapításra. A Freedom to Tinker oldalon olvasható, a felmérést felügyelő oktatójával közös blogbejegyzése szerint a kutatás során vizsgált 1021 torrent fájl között alig tíz olyat talált, ami nem minősíthető jogsértőnek.

Sahi az értékelt fájlokat véletlenszerű mintavétellel, a központi tracker oldalak közvetítése nélkül (Mainline DHT) elérhető torrentek közül választotta ki. A mintavételi módszer okán minden ilyenformán elérhető fájlnak egyenlő esélye volt a mintába kerülésre, ezért eredményei nem a ténylegesen letöltött, csak a BitTorrenten a fenti módszerrel elérhetővé tett torrentek jellemzőit tükrözik.

A kutatás szerint a vizsgált fájlok 46 százaléka film vagy videó, 14 százaléka játék és szoftver, 14 százaléka pornográf tartalom, 10 százaléka zene, 1 százaléka könyv illetve kézikönyv, 1 százaléka pedig kép fájl volt. A fennmaradó 14 százalék a vizsgált kategóriákon kívül eső tartalomnak minősült. Az elemzés szerint a filmek, játékok, zenék és könyvek jelentős része angol nyelvű fájl, de az egyéb nyelvek között spanyol, orosz, japán, kínai, sőt néhány esetben lengyel, francia és német tartalom is felbukkan. A kutató a filmek között dominánsan AVI formátumú, továbbá RMVB (RealPlayer formátum), MPEG és DVD fájlokat talált, míg a zenék között főleg az MP3, valamint a Windows Media Audio (WMA) típusú tartalmak bizonyultak a leggyakoribbnak.

A fájlok jogsértő voltának megállapítása során azokat a tartalmakat kategorizálta legálisan letölthetőnek, amelyek jogilag közkincsnek minősülnek, legitim csatornákon ingyenesen kerültek közzétételre, vagy a felhasználó közreműködésével készültek. Ilyenformán a 145 pornográf tartalom között csak egy, a 15 értékelt könyv esetében kettő, a 148 játék és szoftver között pedig csak hét olyan fájl szerepelt, amelyet legálisan osztottak meg a felhasználók. Ugyanakkor mind a 476 vizsgált film illetve videó, továbbá az elemzett 98 zenei fájl megosztása jogsértőnek bizonyult.

A kutató megállapításai szerint az elemzés eredményei a vizsgált fájlok köre miatt nem engednek ugyan a BitTorrent-en elérhető fájlok teljes skálájára következtetni, valószínűsíteni engedik azonban, hogy a teljes letöltési kínálatban szintén rendkívül magas az illegálisan közzétett fájlok aránya.