A bizarr mintázatot tavaly ősszel fényképezte le a Messenger szonda a Rembrandt-medence közepén. A medence egy égitest becsapódásakor keletkezett, mintegy négymilliárd évvel ezelőtt. Az ütközés során olvadt kőzet tört a felszínre és elborította a 700 kilométer átmérőjű mélyedést.

Ezen a vulkanikus kőzettel borított területen bukkantak rá az egymás mellett húzódó hegyek és völgyek láncolatára, melyek a mintha a medence közepe felé mutatnának.

A tudósok szerint hegyek akkor keletkeznek, amikor a tektonikus lemezek ütköznek, és felnyomják a kérget. Völgyek viszont akkor, ha a lemezek eltávolodnak egymástól. Egyelőre nincs magyarázat arra, hogyan lehetséges, hogy ennyire eltérő eredetű képződmények ilyen közel helyezkedjenek el egymáshoz.

A kutatók szerint a formáció furcsább a Caloris-medencében felfedezett "pók-alakzatnál" is.

A Messenger szonda ősszel újra elrepül a Merkúr mellett, majd 2011-ben pályára áll a bolygó körül, melyet a tervek szerint további egy évig fog vizsgálni.

Kapcsolódó cikk:
http://www.168ora.hu/tudas/kulfold-a-messenger-uj-fotoival-mar-majdnem-kesz-a-merkur-terkepe-26110.html